Os nossos animais de companhia são frequentemente infestados por uma ampla variedade de parasitas que deles dependem para se alimentar e reproduzir. Estes encontram-se na grande maioria dos casos nos intestinos e pulmões, sendo capazes de provocar alterações no estado de saúde.
Estes endoparasitas, comummente chamados de “lombrigas”, são na realidade Helmintes que, conforme a sua morfologia, entre outros parâmetros, se classificam em diferentes classes das quais importa salientar os Nemátodes (vermes redondos, lombrigas) e os Cestodes (vermes achatados, ténias).

Dado o perigo que estes parasitas representam para a saúde dos nossos animais e o potencial zoonótico destas infestações, é fundamental que os animais com que habitamos e coabitamos sejam desparasitados internamente com a frequência desejada e adequada a cada caso particular.

Os Nemátodes que com maior frequência infestam o cão e o gato são:

- Ascarídeos Toxocara canis (cão), Toxocara cati (gato) e Toxocara leonina
(cão e gato) afectam sobretudo cachorros e gatinhos com menos de 3 meses de idade;

- Ancilostomatídeos (Ancylostoma tubaeforme (gato) Ancylostoma caninum (cão), Uncinaria stenocephala (cão); responsáveis pelo Síndrome da Larva Migrans cutânea no Homem;

- Tricurídeos (Trichuris vulpis (cão));
- Aelurostrongylus abstrusus (no gato) e Aelurostrongylus vasorum, Filaroides e Oslerus osleri (no cão)

Dentro do grupo dos Céstodes salientamos:

- Ténias: Taenia pisiformis, Taenia taeniformis (gato) Taenia hidatigena, Taenia multiceps (cão), Taenia serialis (cão)
- Echinococcus granulosus (responsável pela Hidatidose ou Quisto Hidático nos Humanos)
- Dipylidium caninum

COMO PODE O MEU CÃO/ GATO FICAR INFECTADO?

O animal e o Homem infectam-se sobretudo através da ingestão de ovos ou larvas imaturas destes parasitas que atingem o estado adulto no sistema digestivo, onde se alimentam, reproduzem e libertam ovos. Pelas fezes são eliminados os ovos que contaminam o ambiente.
A transmissão dos parasitas pode ocorrer de diversas formas, sendo a oral a mais importante mas não a única!

Pode ocorrer infecção através de:
- Via Oral: ingestão de ovos e larvas presentes nas fezes de outros cães; ingestão de hospedeiros intermediários (tais como as pulgas, piolhos, ratos, coelhos) que alojam estes parasitas; ingestão de alimentos ou água contaminados com as larvas ou ovos destes parasitas;
- Transmissão materna por via galactogénea (através da ingestão de leite materno) ou transplacentária (pela corrente sanguínea da mãe durante a gestação);
- Via Tanscutânea: penetração e migração das larvas de alguns Nematodes através da pele;

COMO SEI SE O MEU CÃO/GATO TEM ENDOPARASITAS?

Um animal parasitado pode não mostrar sinais clínicos de parasitismo, contudo, a presença destes sintomas pode ser sugestiva:
- fezes diarreicas ou obstipação;
- fezes com sangue,
- perda de peso,
- pêlo em mau estado;
- vómitos (podem ser acompanhados de expulsão de parasitas)
- sinais de pneumonia;
- eliminação de parasitas com as fezes e/ou vómito;
- prurido na região perianal;

Nos animais jovens, para além do descrito, a distensão abdominal, eliminação de parasitas pelas fezes e/ou vomito são indicativas de parasitismo. A infestação severa de um animal jovem pode levar á sua morte!

Recomendamos vivamente que efectue regularmente um exame ás fezes do seu animal de companhia e idealmente antes da desparasitação. Porque a eliminação de ovos pelos parasitas adultos pode não ocorrer todos os dias, devem ser recolhidas três amostras de fezes em dias consecutivos.
A detecção de ovos, larvas e parasitas adultos nas fezes é o método de diagnóstico de eleição e permite igualmente identificar as espécies presentes e dirigir a terapêutica nesse sentido.


PALAVRA PASSE: PREVENÇÃO!

A desparasitação interna consiste na administração de um anti-helmíntico que pode ser de largo espectro, ou seja, abrangem um leque muito vasto de diferentes parasitas, ou específico para um determinado parasita. Esta é a única forma segura de eliminar os parasitas gastrointestinais!
Os anti-helmínticos apresentam-se sob a forma de comprimidos, pasta, spot-on ou injectáveis e podem resultar da combinação de fármacos diferentes. Esta variedade de apresentações permite escolher aquela com administração mais cómoda para o dono e animal.

A desparasitação dos nossos animais de companhia deve ser feita, regra geral, quatro vezes por ano. Contudo, há situações particulares que devem ser tidas em conta pelo proprietário e Médico Veterinário que justificam a formulação de um calendário de desparasitação individual para o animal em questão, nomeadamente:

- Fêmea gestante, animais jovens, animais imunodeprimidos devem ser desparasitados com maior regularidade durante a fase de gestação, crescimento ou doença;
- Cães ou Gatos domésticos, sem acesso á rua ou outras formas de contaminação (como por exemplo uma alimentação á base de ração seca e enlatados) podem não necessitar ser desparasitados quatro vezes ao ano;
- Cães pastores, de caça, de guarda e outros cães de trabalho podem necessitar ser desparasitados com maior frequência ( por exemplo de dois em dois meses);

Idealmente deverá ser feita a identificação e contagem dos ovos de parasitas num amostra de fezes. Só assim é possível saber se o animal está ou não parasitado, identificar os parasitas e escolher o fármaco mais eficiente para controlar essa infestação.

Não automedique o seu animal de companhia quando o quiser desparasitar. Consulte o seu Médico Veterinário!

Se tem crianças, idosos ou indivíduos imunodeprimidos em casa consulte o seu Médico de Família. Pode ser necessária a desparasitação interna dos seus familiares. Relembramos que muitos dos agentes que contaminam os nossos animais de companhia podem igualmente contaminar o Homem. Medidas básicas de higiene previnem a contaminação dos animais e de nós próprios. Não se esqueça de:
- recolher e eliminar os dejectos do seu cão;
- usar luvas quando muda a areia do seu gato;
- evite passear o seu cão em zonas de recreio infantil ou espaços de desporto;
- não durma com o seu animal de companhia; não lhe permita lamber a cara;
- lavar as mãos várias vezes ao dia;
- lavar cuidadosamente os vegetais e cozinhar devidamente a carne e o peixe;
- lavar e desinfectar os espaços onde o seu cão/ gato habita, come e dorme; lavar os seus objectos e pratos separadamente dos dele;